在很多老广印象中，凉茶是小时大街小巷的凉茶铺里那一煲煲热气升腾还带着淡淡药香的浓黑液体。时移易事，2003年SARS过后，广东凉茶成功地实现了向全国扩张。
伴随着凉茶成为国饮的，还有凉茶养生文化的不断挖掘和凉茶品质的不断提升。在博大精深的中医药体系中，“药食同源”是一个充满哲学意味的理论，以“药食同源”的草本植物为主要原料的凉茶，便是《易经》“阴阳之道”最好的形象代言。
建立首家凉茶研究所 五大系列产品让凉茶回归本质
用金银花、菊花、白茅根等煲出来的，这是消费者对凉茶最直观的印象。然而在现代化生产中，现代凉茶已被赋予更多的科技含量。
“在广东凉茶行业标准尚未推出前，行业缺乏一个稳定的科学体系来保证凉茶的质量和创新。”邓老凉茶负责人回忆道。这一行业软肋，触动邓老凉茶做了一个开行业先河的举动——建立凉茶研究中心。
2006年，邓老凉茶与广州中医药大学科技产业园合作成立了凉茶研究中心。“这是当时凉茶行业唯一的研究中心。”邓老凉茶负责人透露，当时凉茶研究中心设立了凉茶工艺质量研究中心、安全评价研究中心、功能研究中心、办公室等，且由邓老凉茶配方的研发者、中医泰斗邓铁涛教授（下称邓老）亲自担任首席顾问。按照邓老凉茶的设想，研究中心要为凉茶业提供技术支持和科学论证，依托中医养生文化，在发扬凉茶传统的基础上，同时也研发更适合现代人体质的现代凉茶。
邓老凉茶有完善、契合消费需求的产品线：罐装凉茶主攻即饮市场；有糖颗粒冲剂可冲调热饮，适合家庭及上班族消费；无糖颗粒冲剂是针对中老年、高血脂、糖尿病及忌甜食者研发的；蜜炼膏有润肠通便、排毒养颜功效，适合小孩及爱美消费者；含片则有利咽润喉、清新口气的功效，是针对商务人士、白领等研发的。这五大系列产品，满足了现代不同人群的不同需求。
建立GAP种植基地 种出现代好凉茶
更值得关注的是，以邓老为代表的凉茶企业也在悄然改变消费者对凉茶质量安全的印象。“邓老凉茶要求原材料要符合‘原生态无污染’的标准。”邓老凉茶种植基地一位负责人透露。如单纯依靠外购药材，很难达到这个标准，所以邓老凉茶和广州中医药大学、丰顺县人民政府联合组建了10万亩国家级的规范化中药材GAP种植基地。
为确保邓老凉茶质量的稳定，提升凉茶产品的安全指数，凉茶研究所还在广东设立生产基地。“邓老凉茶的生产需要统一的组合标准和品质要求，所以基地须通过GMP认证。”邓老凉茶一位负责人表示，生产基地有良好的生产设备、合理的生产过程、完善的质量管理和严格的检测系统，这才能保证邓老凉茶有卓越、稳定的品质。
传承改良组方 现代凉茶不寒凉
邓老凉茶最独特的竞争力——配方是针对现代人的体质研制的现代凉茶。
邓老凉茶的配料，包含金银花、菊花、蒲公英、白茅根、桑叶、甘草，这六味全是药食同源的药材。这些原料看似常见，但方子却是邓老在中医经典名方———五味消毒饮的基础上改良的。这方子一度在SARS期间帮邓老当时所在的广州中医药大学第一附属医院实现了零病人转院、零病人死亡、零医务人员感染“三个零”的成绩，随后并通过央视公诸于众。
时至今日，邓老对每种药材的功效搭配仍如数家珍：金银花深具清热解毒、凉血利咽之效，抑制流感病毒功效显著；菊花味苦入肝、味辛入肺，常用于风火上攻，热毒蕴结，与金银花同用，倍增清热解毒之效；蒲公英、白茅根能利湿通淋，清热利尿，二者使体内热毒随小便排出体外；此外，桑叶清肺润燥，白茅根味甘能生津，甘草调和诸药，顾护脾胃。
组方中没有广东人常用于煲凉茶的夏枯草，而是用甘草替代了。“过去人们体力劳动的机会很多，晒太阳的机会多，但现代人出门坐车，上楼坐电梯，晒太阳的机会少。更重要是现代人还面临环境污染问题，都市人的生活模式和习惯都已改变了。”在邓老看来，过去的凉茶很多偏凉，现代人的体质更适合饮用比较平和的凉茶。
这也是触动邓老改良中医经典方“五味消毒饮”为现代方的主要原因。“配以甘草调和诸药，整方清热解毒，口感轻清甘淡又不会太过苦寒，使其深具凉血解毒、清肺润燥、平衡养生的功效。”邓老表示，这个组方是观察现代人由于环境改变，生活压力大而普遍容易患的毛病后，特别吸取了中医对外感外邪和胃病血气的药方，是更有利于现代人预防普遍疾病的药方。
组方的改良，也让邓老凉茶悄然改变了传统凉茶的功效。“邓老的名方是针对现代人体质研制的，让凉茶药性甘平，下火但不寒凉；另外菊花、蒲公英、金银花等天然药材都具有凉血排毒的功效，能防治热毒积聚，清体不伤身。”邓老的相关负责人表示。
