红豆又名红小豆、赤小豆，因红豆富含淀粉，又被人们称为“饭豆”.具有“生津液、利小便、消胀、除肿、止吐”的功能，被李时珍称为“心之谷”.红豆是一种美味可口的食品，具有良好的保健功效。红豆的营养价值很高，属高蛋白、高碳水化合物、低脂肪食物，是人们生活中不可缺少的高营养、多功能的杂粮。
红豆中含有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防 结石、健美减肥的作用。红豆与其它豆类一样富含钙、钾、铁、锌、硒等矿物元素及B族维生素，有利于心血管疾病的预防。
中医学认为，红豆气味甘、酸、平、无毒，有化湿补脾之功效，对脾胃虚弱的人比较适合，在食疗中常被用于高血压、动脉粥样硬化、各种原因引起的水肿及消暑、解热毒、健胃等多种用途。
现代医学还查明，红豆还可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿和外用于疮毒之症，都有一定效果。红豆水提取液对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、和伤寒杆菌等有抑菌作用。红豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道。因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿均有益。红豆是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃红豆有催乳的功效。
