从营养学角度看，牛奶的营养特点使其完全可以成为人类终身的食物。
1.牛奶是仅次于人奶的最好营养源
母乳是婴儿时期最好的食物，但因各种原因不能母乳喂养，或婴儿在6个月以后和断奶期需要增加辅食，牛奶无疑是最佳食品之一。牛奶和人奶虽然在某些营养素的含量和比例上有差异，但是国内外大量研究证明，它是仅次于人奶的最好营养源，是任何人造营养品都无法比拟的。婴儿断母乳后，不应该断牛奶。
2.含有参与细胞多种活动的乳糖
乳糖是牛奶中特有的碳水化合物。其营养功能是提供能量和促进金属离子如钙、镁、铁、锌等的吸收。乳糖分解形成的半乳糖，对婴幼儿智力发育有重要作用。由 于乳糖在肠道中分解缓慢，因而不会形成高血糖。人体中钙的吸收程度与乳糖数量成正比。牛奶中丰富的乳糖能起到预防婴幼儿佝偻病的作用。此外，乳糖还能促进 人体肠道内乳酸菌的生长，抑制肠内异常菌群的大量繁殖。
3.供给生命活动必需的优质蛋白
牛奶的蛋白质属于优质蛋白，主要有酪蛋白、乳白蛋白和乳球蛋白。在牛奶的蛋白质中含有8种人体必需而又不能自行合成的氨基酸，而且比例适当，可促进健康发育，对于正处在生长发育阶段的儿童青少年尤为重要。一个人每天摄人500克牛奶就可以提供每日所需的必需氨基酸。
乳蛋白的消化吸收率一般为97%~98%.作为一种完全蛋白质，牛奶蛋白可以供给机体营养、执行保护功能、控制代谢过程，还起到防御病菌的侵袭和传递遗传信息的作用。其中，牛磺酸作为一种氨基酸，可促进婴幼儿的大脑发育、视力发育、调节神经传导、提高免疫力。牛奶中的酪氨酸还能促进快乐激素--血清素的大量增长。
4.容易被人体消化吸收的乳脂肪
牛奶中脂肪含量约占3%~3.5%,乳脂肪呈乳糜化状态，以极小脂肪球的形式存在，是一种消化率很高的食用脂肪，摄入人体后可经胃壁直接吸收，这对婴儿的生长特别有利。牛奶含有人体自身不能合成的必需脂肪酸，llp~_油酸、亚麻酸和花生四烯酸，另外还有二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸。
乳脂肪使牛奶具备特有的奶香味，同时所含有的卵磷脂、脑磷脂和神经鞘磷脂对婴幼儿的神经系统发育有益。美国营养学家研究发现，牛奶中的共轭亚油酸（CLA）可以阻止胆固醇在动脉血管中沉积，有利于预防中老年人的心血管疾病；同时它还能有效破坏人体内有致癌危险的自由基，可起到防癌的作用。
5.提供最全的维生素
比起其他食物，牛奶中几乎含有所有人体需要的维生素，如维生素A、维生素c、维生素D、维生素E、维生素K及B族维生素等，尤其是维生素A和维生素B:含量较高。虽然牛奶中的维生素D和烟酸含量不高，但牛奶中丰富的色氨酸完全可以弥补这一不足。牛奶中的维生素耽可提高视力；维生素A可使皮肤光滑和丰满，具有美容作用；维生素A、维生素B:、维生素D等还对胃癌和结肠癌有一定的预防作用。
6.无机盐的室库、钙的量佳来源
牛奶含有多种矿物质如钙、磷、铁、铜、锌、钾、碘、锰等，可以说是人体所需无机盐的宝库，对维持人体的正常机能具有非常重要的作用。牛奶中的钾可使动脉血管壁在血压高时保持稳定，使卒中危险减少一半；镁能缓解心脏和神经系统疲劳；锌能促进伤I=l尽快愈合。其中最突出的是牛奶中所富含的钙，由于钙磷比例适当，牛奶中所含的钙质极易被人体吸收，因此牛奶是人体钙的最佳来源，能强健儿童青少年以及成人的骨骼和牙齿。如果每天能饮用250克牛奶就可以补充260毫克的钙，这对解决中国居民膳食钙摄人不足具有重要意义。
7.具有保健功能的微量成分
牛奶含有一些有保健功能的物质，例如：免疫球蛋白在牛初乳中含有，可提高人体免疫力。乳铁蛋白是一种铁结合性的糖蛋白，具有抑菌、抗病毒、调节细胞生成、防感冒、抑制炎症等作用。溶菌酶是由129个 氨基酸组成的球蛋白，有抑菌、抗病毒的免疫作用，特别可以预防早产儿消化道疾病并促进其体重增加。超氧化物歧化酶可及时清理人体内的自由基，起到延缓衰老 租预防慢性疾病的作用。酪蛋白磷酸肽可促进人体对牛奶中钙的吸收。牛奶中的苯甲二氮草是一种具有保健功能的微量成分，意大利科研人员研究发现它可抑制神经 兴奋，睡前喝一杯牛奶可促进睡眠。
