雄鹿的嫩角没有长成硬骨时，带茸毛，含血液，叫做鹿茸。是一种贵重的中药，用作滋补强壮剂，适合治虚弱、神经衰弱等疗效。为常用中药，"神农本草经"列为中品。由于原动物不同，分为花鹿茸（黄毛茸）和马鹿茸（青毛茸）两种；由于采收方法不同又分为砍茸与锯茸二种；由于枝叉多少及老嫩不同，又可分为鞍子、二杠、挂角、三岔、花砍茸、莲花等多种。
鹿茸的作用：
①对心血管的作用：从西伯利亚斑鹿的鹿茸中抽提出的鹿茸精，大剂量使血压降低，心振幅变小，心率减慢，并使外周血管扩张。中等剂量引起离体心脏活动显著增强，心收缩幅度变大，并使心率加快，输出量增加；对衰弱的心脏其强心作用特别显著，对节律不齐的离体心脏可使节律恢复，同时使心脏收缩加强加速。鹿茸精口服时对伴有低血压的慢性循环障碍，可使脉搏充盈，血压上升，心音变得更有力。
②强壮作用：鹿茸精为良好的全身强壮剂，它能提高机体的工作能力，改善睡眠和食欲，并能降低肌肉的疲劳。鹿茸对大白鼠的脑、肝、肾等组织，能显著提高其耗氧量。加25％或50％的鹿茸于饲料中，可使小白鼠的体重增加较快，对健康成熟的家兔，口服一定量鹿茸粉末或注射鹿茸浸膏后，经过一定时间，红细胞、血色素及网状红细胞均见增加，用较大剂量能促进血细胞特别是红细胞的新生。马鹿茸0.4，0.5，2.0克/公斤/日连续灌胃14～15天有明显增加大鼠体重的作用。对全身虚弱、久病之后及疲劳等，口服鹿茸精有一定强壮作用。
③性激素样作用：用马鹿鹿茸片配成生理盐水浸液，对去睾丸大白鼠和小白鼠前列腺及精囊称重法和去卵巢小白鼠阴道涂片法试验，证明并无雄性激素或雌性激素样作用，亦不能使未孕家兔的卵巢出现血斑，也不能促使雄蟾蜍排精，因此亦不具有促性腺激素样作用。日本学者用苏联制鹿茸酊对大白鼠皮下注射，测定动物前列腺及精囊重量，其作用强度在丙酸睾丸酮与对照组之间。用鹿茸精1毫升/100克给予去势雄鼠并无上述作用。
④对创伤的影响：鹿茸对长期不易愈合和一时新生不良的溃疡和创口，能增强再生过程，并能促进骨折的愈合，影响氮素及碳水化物的代谢。鹿茸精对头、颈部受伤的家兔，可使异常的脑电波、糖酵解（颈髓部的糖酵解在创伤时受到抑制）、酶活性（颈髓部的己糖磷酸激酶、甘油磷酸激酶、GPT在受伤时活性降低）得到改善；试管内对三羧酸循环无影响，但能促进糖酵解，在脊髓神经匀浆中则使酶消耗增加。
⑤其他作用：用鹿茸精致敏后，再静脉注射，并不引起过敏性休克。鹿茸能兴奋离体肠管及子宫，增强肾脏的利尿机能。用猫的降压实验，证明去睾鹿茸比未去睾者效果略高。
鹿茸的食用方法
人参鹿茸鸡肉汤配方：鸡肉120克，红参（或高丽参）12克，鹿茸32克。
制作：取鸡胸肉或鸡腿肉洗净，去皮，切粒；人参切片。全部材料放入炖盅内，加开水适量，加盖，隔水慢火炖3小时，汤成可供饮用。
适用：大病或失血后，伤及元气，或房劳过度，耗竭肾精，畏寒肢冷，不育不孕，可大补元气，温壮肾阳，此汤与参茸同用，补气而壮阳，人参能大补元气。鹿茸可补肾阳、益精血、生精补髓，养血益阳，强筋健骨，治一切虚损、耳聋。
鹿茸淮山竹丝鸡汤配方：鹿茸4克，淮山药40克，竹丝鸡120克。
制作：鹿茸、淮山药洗净；竹丝鸡肉去皮，洗净切块，放人开水中煮5分钟，取出过冷水。把用料放炖盅内，加适量开水，隔水慢火炖2～3小时，汤成趁热服。
适用：此汤功能温壮肾阳、收敛止带。鹿茸为峻补肾阳之要药，补肾阳、益精血，常用治肾阳不足、精血亏虚、腰酸肢冷、带下过多、宫冷不孕、小便清长。
鹿茸鸡汤配方：鹿茸1钱，鸡肉1块，油盐酌量。
制作：将嫩鸡肉的翅膀肉洗净用四杯水用慢火煮，水滚后去掉泡沫，煎至一半分量盛出清汤。鹿茸用一杯水煎至分量减半然后，倒入鸡汤中再煮片刻，调味后饮用。
适用：凡老年人阳气尽失，手脚冰冷，气虚血弱，头昏脚软都适宜服用。
鹿茸三珍汤配方：鹿茸20克，水发鱼翅、水发海参、干贝、鸡脯肉各250克，盐5克，料酒10克。
制作：1、将鹿茸、干贝洗净，加调料上锅蒸制；
2、将海参、鱼翅用开水氽透，将鸡脯肉切成肉末，拌入鸡蛋清和调料；3、将鱼翅、海参、干贝、鸡肉丸和鹿茸一次码入气锅内，加清汤调料蒸制一小时即可。
适用：冬季时令佳肴，富有滋补作用，且易消化。
