根据生态学特性，中国通常又把甜瓜分为厚皮甜瓜与薄皮甜瓜。
厚皮甜瓜：主要包括网纹甜瓜、冬甜瓜、硬皮甜瓜。
植株生长势强或中等，茎粗、叶大、色浅，叶面较平展。果实圆、长圆或长椭圆、纺锤形，有或无网纹，有或无棱沟，瓜皮厚0.3-0.5厘米，果肉厚2.5-4.0厘米，细软或松脆多汁芳香，醇香或无香气。可溶性固形物含量为11-15%，最多可达20%以上。一般单果重1.5-5.0千克，可达25千克以上。种子较大，不耐高湿，需要充足光照和较大的昼夜温差。世界各地均有栽培。中国主要分布于新疆、甘肃等西北地区，20世纪80年代开始中在中国华北种植。主要有甘肃白兰瓜、麻醉瓜和新疆哈密瓜中的黄旦子、红心脆、黑眉毛密极甘、青香麻皮、小青皮等品种。
薄皮甜瓜：又称普通甜瓜、东方甜瓜、中国甜瓜、香瓜。生长势较弱，叶色深绿、叶面有皱。果实圆筒、倒卵圆或椭圆形等，果同光滑、皮薄，肉厚1-2厘米，脆嫩多汗式或面而少汁可溶性固形物含量8-12%。皮瓤均可食用。单要重多在0.5千克以下，不耐贮运。种子中等或小。较耐高湿。在日照较少，温差较小的环境也能正常生长。中国广泛栽培，东北、华北是主产区。日本、朝鲜、印度及东南亚等国也有栽培
