鲟形目（Acipenseriformes）所有物种均已列入CITES保护物种名录，其中短吻鲟（Acipenserbrevirostrum）和大西洋鲟（Acipensersturio）2种为附录I物种，其他25种均为附录
化石起自宾夕法尼亚至白垩纪，包括几个已绝灭的科，现生2科6属26种和亚种，均分布于北半球北部，为一类大中型经济鱼类。
它们全部分布于北半球，现存9个自然分布区为：太平洋东岸、北美大湖地区、大西洋西北部、北美密西西比河流域和墨西哥湾、大西洋东北部、里海地区、西伯利亚及北冰洋流域、黑龙江和日本海、长江和珠江。
鲟鱼体延长，一般呈梭形。躯干部的横断面呈近五角形。吻长，体被5行骨板，或有时裸露。无眶间隔、前鳃盖骨和间鳃盖骨。头上骨板或有或无。尾鳍上
鲟鱼是现存起源最早的脊椎动物之一。鲟鱼隶属于硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、软骨硬鳞总目、鲟形目。大家通常所说的鲟鱼就是指鲟形目的鱼类。它是鱼类中最原始的类群之一。
