说到月桂，您应该不会陌生。这种原产地中海一带的植物，很早就被引种栽培到我国浙江、江苏、福建、台湾、四川及云南等省。
不过，我们接下来要说的月桂叶，俗称香叶，您可能天天在厨房里见到它，但是，有关它对人体健康的益处，可能您就未必了解了。
月桂叶有非常好的解毒能力，能延缓人体的衰老过程，加速伤口愈合，保护身体免受细菌感染。同时，在控制糖尿病、改善心脏健康、减轻炎症、缓解呼吸问题和优化消化系统，以及预防某些类型的癌症等方面，都有非常好的医疗辅助作用。
有许多不同类型植物的叶子被称为“月桂叶”，但真正的月桂叶来自真正科学定义的月桂树。有不少其他叶子具有与月桂叶相似的外观和香味，但是，营养成分可能大相径庭。
月桂树是地中海地区的常绿灌木或小乔木，曾经在该地区广泛存在，但是，随着气候的变化，其自然增长区域缩小了不少。然而，月桂叶几千年来一直是烹饪和药用文化的一部分，至少可以追溯到罗马时代。
月桂叶的用法，不仅包括将叶子磨成香料用来给汤和炖菜调味，也有用整片叶子作为某些意大利菜肴的调味剂加入，并在烹饪后取出用作装饰品。
尽管月桂叶并没有广泛的烹饪应用，但其提取物却有着广泛的医学应用。月桂叶是芳香疗法和草药疗法的常用素材，应用于治疗皮肤和呼吸方面的问题。
下面，就让我们仔细看看月桂叶在以下方面带给我们人体独特的健康益处。
消化健康
月桂叶对肠胃系统有非常好的作用，既可以作为利尿剂刺激排尿，降低身体的毒性，并且当有毒物质被消化时，会刺激呕吐（如催吐）。此外，月桂叶中发现的有机化合物对缓解肠胃不适、缓解肠易激综合症、甚至减轻腹腔疾病的症状都非常有效。
现代饮食中，有一些很复杂的蛋白质可能难以消化，但在月桂叶中发现的独特酶，有助于促进消化和营养的有效摄入。
呼吸状况
当月桂叶精油被提取出来时，可以混合成药膏并涂抹在胸部，以帮助缓解各种呼吸问题。
也可以用叶子制成泥敷剂来，把它铺在胸前，保持一整夜。
吸入蒸气具有与芳香疗法类似的效果，达到一定的祛痰效果，并消除由于呼吸道的自然抗菌性而被困在呼吸道中的有害细菌。
头发健康
如果想改善毛囊的健康并消除头皮屑，可以把月桂叶浸泡在水中，然后在洗发后在头皮上揉搓，月桂叶中的化学物质和挥发性成分可帮助消除头皮干燥和头皮屑。
抗炎活性
月桂叶最重要的益处之一，是它们能够减轻整个身体的炎症。
月桂叶含有一种相当独特的植物营养素，称为小白菊内酯，当局部施用于受影响的部位（如疼痛关节或受关节炎影响的部位）时，可快速减少炎症和刺激。
这种效果也可以通过正常使用月桂叶香料来实现。
心脏健康
咖啡酸和芦丁是在月桂叶中发现的重要有机化合物，它们可以极大改善心脏的健康。芦丁能够增强心脏和身体四肢的毛细血管壁，而咖啡酸可以帮助消除心血管系统中的“坏”胆固醇。
预防癌症
月桂叶中的抗氧化剂和有机化合物的独特组合，包括植物营养素、儿茶素、芳樟醇和小白菊内酯，有助于保护身体免受自由基的影响。自由基可导致健康的细胞突变成癌细胞，而月桂叶尤其擅长预防这种现象的发生。
焦虑和压力
月桂叶的最不为人知的好处之一是它们自然舒缓的能力。
芳樟醇通常与百里香和罗勒有关，但它也存在于月桂叶中，可以帮助降低体内压力荷尔蒙的水平，尤其是在芳香疗法中使用。
过高的压力荷尔蒙对于长期健康是存在一定的风险的。所以月桂叶可以帮助我们“冷静”下来，即使在最焦虑的时刻也能保持放松。
糖尿病管理
月桂叶直接与改善的胰岛素受体功能和调节血糖水平相关。
对于有发展成糖尿病风险的患者或已经发展成糖尿病的患者，经常食用月桂叶可显着降低糖尿病发作的机会。
友情提醒
最后，需要提醒您，“月桂叶”是一个常用词，许多不同的世界各地的植物的树叶也这么称呼。不过，要能够实现上面的那些益处，最重要的是必须找到真正来自月桂树的香叶。另外，如果您对樟科植物家族某些成员的过敏，那么，您也可能会对月桂叶过敏。
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