青海小西牛生物乳业股份有限公司，由7万元起家，经过十几年发展已成为资产上亿元的现代化乳品企业，以”青海老酸奶”一款创新产品声名远播，如今又即将开启上市征程。本刊记者专访了小西牛董事长王维生，他为我们讲述了“小西牛”成长与创新的故事。
7万元起家
上世纪90年代初期，学习生物专业的王维生大学毕业后，先是在宁夏固原卫生学校当了三年教师，之后又在宁夏建设厅干了三年的质检工作。尽管建设厅的工作稳定闲适，但王维生心中创业的梦想一直未曾熄灭，大学期间，他深受当时柳传志、宗庆后、王石等奇才搏击商海，大浪淘金的传奇经历影响，满脑子都是创业的冲动。尽管毕业后走上了稳定的职业发展道路，但创业的激情在他工作六年后不仅没有随着社会的磨砺渐渐淡去，反而随着阅历的增加时时强烈地萦绕在心中。创业，是他心中不灭的梦想。
1997年，王维生按捺不住内心创业的冲动，面对家人的极力反对，王维生没有退缩，他毅然辞去公职。当时，“夏进”奶品在银川卖的风生水起，宁夏乳制品行业的新兴景象刺激着王维生的神经，他决定进军乳制品行业。凭着生物专业的底子和一股创业的激情与勇气，王维生先后考察了西安、兰州、西宁三地，终看中了青海发展乳制品的资源优势，决定落户西宁。1999年末，王维生带着仅有的7万元，招兵买马凑了二十几号人，租下了西宁市城北区祁家城一处一亩地大小的旧厂房，挂起了一块牌子：西宁城北小西牛乳品饮料厂。
自此，王维生实现了他的创业梦想，“小西牛”开始了在青海的征程。
首年赚28万
时至今日，回想起“小西牛”年起步时的情景，王维生无限感慨。“小西牛”初创品牌之时，很多人曾对“小西牛”能否在青海市场站稳脚跟持怀疑态度。“没想到，我们生产年就赚了28万”，王维生至今对这个数字记忆犹新。
为了尽快打出牌子，让青海本地消费者熟悉“小西牛”，王维生带领大家拉着满满一车“小西牛”新产品—果味袋装酸奶，专门去周边学校免费供应学生品尝。短短几个月，奇迹出现了！“小西牛”凭借青海人以往从没见过的“液态型”酸奶和其独特的口味，迅速赢得了广大消费者，销量直线攀升，这为“小西牛”乳品饮料厂带来了桶金。“小西牛”活性乳酸菌发酵乳饮料在青海的横空出世，改变了人们以往“吃酸奶”的老习惯，在尝完酸酸甜甜的果味袋装酸奶后人们会说，原来酸奶也可以做成液态的，也可以“喝”！“小西牛”开创了青海生态酸奶的先河，这是对青海乳制品行业的一大贡献。
2002年，“西宁城北小西牛乳品饮料厂”更名为“青海小西牛乳品饮料有限公司”。初涉商海，“小西牛”凭借“独门武器”取得开门红。2005年，通过初几年的发展资金积累，小西牛入驻西宁经济开发区生物科技产业园区，凭借当时园区的优惠条件和政府的大力支持，“小西牛”进入了一个新的发展平台，公司引进了国内外先进技术设备及专业技术人员，建成现代化的生产车间，产品由单一类发展至三大类二十三个品种，2007年产值由500万元增长至1200万元。2008年6月，公司更名为“青海小西牛生物乳业有限公司”，年产值首次突破5000万元，“小西牛”产品在省内的市场占有率达到了80%并远销省外市场，确定了自己在市场上的优势地位。2010年，随着企业的成长壮大，公司引入新的股权，公司正式更名为“青海小西牛生物乳业股份有限公司”。
2017年目标10个亿
创新是企业发展的生命之源和不竭动力。“小西牛”在成长过程中始终坚持创新，创新成就了“小西牛”。创业之初开创了青海生产液态酸奶之先河，“果味袋装酸奶”让它异军突起，凭借“青海老酸奶”一款独特的创新产品，迅速成名，红遍中国大江南北。
“青海老酸奶”以均质、杀菌、灌装和72小时低温发酵技术的独特工艺和细腻、独特的口感再次引发了市场轰动，产品一上市便供不应求，甚至在某种程度上已成为“小西牛”的代名词，很多外地游客离开青海时必定要带“青海老酸奶”回去与亲朋好友分享。更值得一提的是，“青海老酸奶”以革命性的改良包装打破了青海传统的碗装酸奶售卖及饮食习惯，让人们可以随时随地便捷、卫生、长久的携带它、食用它、保存它，而随后市面上跟风而出的一批工业流水线碗装酸奶更足矣证明“青海老酸奶”这种能改变人们饮食习惯的创新型产品所具有的巨大价值。从“液态型”到“凝固型”，“青海老酸奶”以极强的青海地域文化特色优雅转身，完成了一次胜利的回归。
“青海老酸奶”给王维生带来了从未想到过的巨大惊喜，而同时也带来了尴尬和懊恼。“小西牛”的创新并未能独享带来的果实。青海老酸奶上市一年左右，包括伊利、蒙牛、完达山在内大大小小的乳制品企业纷纷效仿，推出了各自品牌的“老酸奶”，定价却普遍低于青海老酸奶。很快，市场被瓜分，“小西牛”领地尽失。
就这样，“小西牛”开创了中国乳制品行业的一个新的产品品类，挖掘到了市场新的增长点，也迅速获得了消费者的认可，一度引领了行业新风潮，但终收获有限，错失了借机打入全国市场挑战行业巨头的良机。
虽然错失机会，但是王维生从中思考了很多，学到了很多。他说：“我们没能占领全国市场，是我们的失误。但"青海老酸奶"的成功，至少证明我们结合青海文化塑造产品概念的方式是被认可的，"小西牛"长期的战略走向没有错。”王维生想做乳制品中的高端产品，青海概念就是他手里的，“这是其它大乳品企业没法复制的。”这对其它希望依靠创新确立自己市场地位的创业者也同样有借鉴意义，不可复制的差异化是抵挡行业巨头复制打压的盾牌。
2014年，“小西牛”投资2.3亿元占地120亩的新厂区即将投入使用，贵德奶源基地也将建成。一款具有青海特色的产品“青藏人家”酸奶系列即将投放市场。这款产品经过精心策划、包装，别人不容易模仿，“小西牛”将走出青海、布局全国市场。“小西牛”在以酸奶产品为主业的同时，还将开发奶酪、牦牛奶等高端液态奶产品。现在已经在青海市场投放的青稞黑米谷物酸奶，也将陆续推向全国市场。所有产品线的开发、设计和营销都将围绕青藏高原文化和青海文化特色做文章。王维生希望3年后，“小西牛”的销售额能做到10个亿。
