它的特殊性决定了人们在强烈运动、体力消耗量大、大量流汗的情况下喝它有特殊作用。北京市儿研所感染消化科张艳玲说，功能饮料里都富含电解质，可以适当补充人体丢失的钙、锌等微量元素，以及出汗后缺失的盐分。而由于要激活身体机能，一些功能饮料中还含有咖啡因、牛磺酸等刺激中枢神经的成分，可以提神抗疲劳。 有的功能饮料添加了某些保健成分，添加了人体安全性减肥成分ＬＧＴ及双歧杆菌增殖因子等，有助于调理肠胃，促进脂肪代谢，能起到抗疲劳、瘦身、美容的作用。 此外，部分功能饮料中含有赖氨酸，是孩子生长发育过程中必须补充的。
功能饮料含有适量的电解质如果饮料中的电解质含量太低，则起不到补充的效果；若太高，又会引起胃肠的不适，并使饮料中的水分不能有效被机体吸收。除此以外，饮料中的电解质可以增进饮料的口感，刺激人体喝水的欲望，这一点对于从事运动的人是很重要的，因为人体在运动时食欲是受到抑制的。人体大量的电解质需要可以在膳食中得以补充，运动饮料中更多地注重钠、钾的添加，有的饮料的配方中对钙、镁也有一定的要求。
运动出汗导致钾、钠等电解质大量丢失，从而引起身体乏力，甚至抽筋，导致运动能力下降。而饮料中的钠、钾离子不仅有助于补充汗液中丢失的钠、钾，还有助于血液容量的保持，使机体得到更充足的水分。如果饮料中的电解质含量太低，则起不到补充的效果；若太高，又会引起胃肠的不适，并使饮料中的水分不能有效被机体吸收。
运动饮料中电解质的含量并不高，但是它们在运动人体中发挥重要的作用。体液的酸碱平衡、肌肉的收缩和神经冲动的传导都离不开电解质。除此以外，饮料中的电解质可以增进饮料的口感，刺激人体喝水的欲望，这一点对于从事运动的人是很重要的，因为人体在运动时食欲是受到抑制的。人体大量的电解质需要可以在膳食中得以补充，运动饮料中更多地注重钠、钾的添加，有的饮料的配方中对钙、镁也有一定的要求。
由于功能饮料中富含维他命营养成分和能量因子，有能量与营养双重功效，食用过的人会有体力充沛、精神旺盛不疲劳的感觉；功能饮料中的玛咖还有促进人体新陈代 谢、提高性能力、生育力及促进乳汁分泌、消除更年期障碍、减缓老化、增进脑活力等好处。
