下关一年四季都有大风，有时风力达到八级以上。在科学不发达的古代，人们对下关风感到神秘莫测，于是在民间产生了很多神奇美丽的传说故事。
在苍山斜阳峰上住着一只白狐狸，爱上了下关的一位白族书生，于是变成美女和书生交谈相恋，他们相爱的事被洱海罗荃寺的法师罗荃发现了，他不容他们婚配，于是使法将书生打入洱海。狐女为救爱夫，去南海求救于观音老母，观音给她六瓶风，让她带回吹干洱海水，救出其夫。当狐女带着六瓶风回到下关天生桥时，不幸遭到罗荃法师的暗算，使她跌倒在地，打碎了五瓶风，让大风全聚集在天生桥，故下关风特别大。狐女仅带着剩下的一瓶风回到苍山顶，将瓶嘴对着茫茫大海吹，由于风力不够，始终吹不干洱海水，其夫不能露面，因此大理的风小于下关。
为什么会有下关风，按今天的科学解释，是因为苍山十九峰太高，挡住了东西两面的空气对流，而下关天生桥峡谷仅为下关空气对流的出口，所以下关风特别大，尤其是在冬春季节，行走在天生桥峡谷对着的街道上，大风会吹得人衣帽飘舞帽子、站立不稳。
下关虽然有"风城"之称，但是下关风不进屋。因为人们已掌握下关风的特点，下关风为东西向，住房多为南北向，故风难入内。
