云南沱茶从面上看似圆面包，从底下看似厚壁碗，中间下凹，颇具特色。沱茶的种类，依原料不同有绿茶沱茶和黑茶沱茶之分。绿茶沱茶是以较细嫩的晒青绿毛茶为原料，经蒸压而制成；黑茶沱茶是以普洱茶为原料，经蒸压而制成。用晒青绿茶压制而成的称云南沱茶；用普洱散茶压制而成的称云南普洱沱茶。
云南沱茶主产于下关茶场，以高档大叶种青毛茶为原料加工而成。经若干工序蒸压成碗形，外径8厘米，高4.5厘米，品质最好的"特级沱茶"，外形紧结端正，色泽乌润，外披白毫，香气馥郁，滋味醇厚，汤色橙黄明亮。有提神醒脑、明目清心、解渴利尿之功能，还有止腹胀、止头痛等药物疗效。
真品特征：(1)外形：碗形端正，内窝深圆，茸毫满布，紧结致密。(2)规格：有固定的规格（高4.5厘米，外径8厘米）。(3)色泽：条色清翠油润。(4)汤色：黄色明亮。(5)香气和滋味：香醇持久，味浓醇爽。(6)叶底嫩度和含水量：含水9%，叶底肥壮鲜嫩。(7)包装纸：彩印鲜亮。
假品特征：(1)外形：不规则，歪扭，内窝浅小，无茸毫，疏松。(2)规格和色泽：没有固定的规格，色泽灰黄枯暗。(3)汤色、香气和滋味：汤色混浊，气味杂异、郁闷，滋味淡异、酸涩。(4)含水量和叶底嫩度：含水量10——12%，叶底粗老瘦硬。(5)包装纸：为木刻板印刷，颜料暗旧。
