谷氨酸钠的鲜味与菜肴的酸碱度之间也有一定的关系。因为谷氨酸钠是一种两性分子，当溶液的pH值为3.2时，即谷氨酸钠的等电点时，谷氨酸钠将全部以两性离子的形式存在。
谷氨酸钠对人舌头的味受体的感觉阈值较低，在常温条件下是0.03%。谷氨酸钠虽为普通味精的主要成分，并不是单纯的呈鲜味，而是酸、甜、咸、苦、鲜五味俱全
我国最初的味精工业化生产是以面筋或大豆粕为原料，采用酸水解的方法生产味精，这个方法耗能大、成本高、劳动强度大、对设备要求高、需耐酸碱设备，在1965年以前都是用这种方法生产的。
中国于1921年由吴蕴初开始生产味精。 1988年国家已宣布取消其食用限制。 我国味精生产自20世纪80年代开始进入高速发展阶段，并成为世界味精生产大国，2010年我国味精产量达256万吨
味精的鲜度极高，溶解于3000倍的水中仍能辨出，但其鲜味只有与食盐并存时才能显出。所以在无食盐的菜肴里（如甜菜）不宜放味精。使用味精时还应注意温度、用量等。最宜溶解的温度是70℃～90℃。
