重阳糕，因在重阳节食用而得名，是重阳节传统节令食品。重阳节源自天象崇拜，由上古时代季秋丰收祭祀演变而来。《吕氏春秋·季秋纪》中就有收录，古人在九月农作物丰收之时祭天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动。重阳节在历史发展演变中又杂糅了多种民俗为一体，也承载着丰富的文化内涵。重阳节民俗活动甚多，文化内涵丰富。数千年岁月洗礼中，重阳节也衍生出登高远眺、观赏菊花、摆宴敬老、吃重阳糕、饮菊花酒等活动。“十里不同风，百里不同俗”。重阳节延续了数千年，各地的风俗习惯也各不相同。比如，在港澳同胞习俗中清明为“春祭”，重阳为“秋祭”。广西隆安县九月九日会放任牛羊自行觅食，福建海澄县重阳节则会放风筝为戏。重阳节这天，南京人家会以五色纸凿成斜面形，连缀成旗，插于庭中。陕西广大农村家家户户的门前则都会插上青翠的茱萸，并且左邻右舍互相赠送。吃重阳糕流行于全国部分地区，主要流行于江浙沪地区。
重阳糕在南朝时已有文字记载。多用米粉、果料等作原料，制法因地而异，主要有烙、蒸两种，糕上插五色小彩旗，夹馅并印双羊，取“重阳”的意思，现在仍流行。重阳糕以米粉、豆粉等为原料，发酵，更点缀以枣、栗、杏仁等果馕、加糖蒸制而成。起于唐代以前，至宋代，汴京（今河南开封）、临安（今浙江杭州）及各地十分盛行，在为普遍的习俗。糕的制作，品种各目繁多，其上并插彩旗，极受儿童的喜爱。此后一直盛行不衰，直至近代。《渊鉴类函。岁时。九月九日》引隋杜台卿《玉烛宝典》：“九日餐饵，其时黍秫并收，因此粘米加味尝新。”又《岁时杂记》：“重阳尚食糕，……大率以枣为之，或加以栗，亦有用肉者。”宋邵博《邵氏闻见后录》：“刘梦得作九日诗，欲用‘糕’字以五经中无此字，辄不复为。宋子京以为不然，故《九日食糕》诗：飙馆轻霜拂曙袍，糗糍花影斗分曹。宋吴自牧《梦梁录。九月》：“此日都人店肆，以糖、面蒸糕，上以猪羊肉、鸭子为丝簇飣，插小彩旗，各日重阳糕。”明刘侗、于奕正《帝京景物略。春场》：“九月九日……饼面种枣栗其面，星星然，曰花糕。糕肆准纸彩旗，曰花糕旗。父母家必迎女来食花糕。”明谢肇浙《五杂俎》引吕公忌曰：“九月天明时，以片糕搭儿女头额，更祝曰：‘愿儿百事俱高。’此古人九月作糕之意。
