清淡的口味
虽然中国消费者的口味差异很大，但总体表现出清淡的趋势。这一趋势在诸如碳酸饮料、果汁、瓶装水及即饮茶等软饮料得以体现。此外，根据Euromonitor的调查报告，啤酒也逐渐显示出清淡的发展趋势。
2004年推出的新产品都有清淡的趋势，并且加强了清凉、清爽的定位，旨在吸引浮躁的年轻人的注意。主要上市的产品包括可口可乐公司的“Sprite Ice”和“Nestea Ice Rush”以及“minute maid”,百事的“立顿冰茶”,统一的“Cha Li Wang”,顶新的“X-Sports”.在竞争激烈，抄袭成风的饮料行业，开发新的配方或设计新的包装已经不再是制胜的法宝，众多饮料商将精力放在调制新的饮料口味上。
当然，消费者不可能单单青睐于清淡的口味。北方的果汁消费者喜欢比较浓稠、新鲜的口味，而这种口味对南方消费者则显得太过强烈。相反的，南方的茶饮料消费者喜欢温和、平滑的口感，而北方消费者对这种口味不屑一顾。
品种繁多
中国消费者对饮料的诉求，除了解渴之外很重要的一点是健康。果蔬汁之所以会发展迅速，跟饮料商不断的宣传其健康特色分不开。牛奶和果汁的混合也是一大趋势，成功的例子包括酷儿的“Refreshing”,可口可乐中国的“White”,杭州娃哈哈的“营养快线”.
瓶装水及功能水生产商也在采取各种行动。2003年乐百氏的“脉动”大获成功之后，各种类似的功能水饮料轮番推出。其中最着名的有顶新的“X-Sports”,浙江养生堂的“尖叫”,娃哈哈的“激活”和最后被汇源收购的“他+她”.作为毫无争议的能量饮料领袖，红牛通过对NBA和F1赛事的赞助，进一步扩大其市场影响力。
PET时代到来
2003-2004年间，很多饮料生产商添加了PET吹瓶及灌装线，包括顶新、可口可乐、百事、杭州娃哈哈、北京汇源及浙江养生堂。尽管石油价格导致PET成本增加，进而影响饮料商的利润，PET仍然不断夺取玻璃、金属及纸等包装材料的份额。
PET瓶的透明、高阻隔性能、灵活性、合理的价格及可重复封口的特点帮助饮料生产商在残酷的竞争中更好的定位自身的产品。在果蔬汁、即饮茶及乳饮料方面，无菌冷灌装的PET包装为饮料商创造了更多的机会。
大容量及单人饮用的小容量包装将迅速增长，特别是在果汁、瓶装水及即饮茶方面，生产商希望通过提高消费者的饮用量来扩大销售量。
