自古以来，鸭血为宰杀鸭子的副产品，属于下脚料，登不上大雅之堂的。鸭子店、馆子将鸭血放在店门口，三文不值二文地卖掉。不知从什么时候起，鸭血、鸭内脏等成了南京人餐桌上的佳肴，红烧鸭血，鸭血炖豆腐，拌鸭肠，卤鸭肝……
建国以前，有人将南京风味小吃编成了顺口溜，流传很广，其中一句为“茶叶蛋，鸭血汤，五香驴肉老卤干”。至于鸭血粉丝汤的来历，则众说纷纭，主要有三种
传说一，相传秦淮河边有户人家，杀鸭子时用一个小碗装鸭血，不料粉丝掉进去弄脏了，无奈，他只好将粉丝和鸭血一起烹饪，却不料，居然烧出了第一碗鸭血粉丝汤。只见汤汁芳香四溢，引来无数路人竞相猜测这美味的汤是如何烹饪出来的。秦淮河边有个财主听闻此事，出钱让这户人家在河边开了个卖鸭血粉丝汤的店铺，引得大批官员和财主们前来品尝鸭血粉丝汤，手艺一直流传至今，后人遂得此佳肴。
传说二，相传明太祖朱元璋有一次半夜从皇宫中溜出来吃了碗鸭血粉丝汤。第二天早朝时大谈民间小吃如何鲜美无比，令众宦官皆不知所云，却让一个老太监看出了破绽，把陪夜的贴身小太监打了半夜。后来为此御厨专门研究，不知浪费了多少原材料，始终做不出那样的味道来。
传说三，相传，晚清时，李鸿章用烤鸭招待外国客人，很快就告罄了，李催厨师快上菜，可原料用完了，有一位厨师急中生智地说：“我们天天吃鸭血，口味不错，没有鸭子，就将就用鸭血来代替吧。”众厨师都赞同。于是一盆鸭血，鸭杂汤端上了桌。李鸿章见此大怒，正要发火，厨师笑着说：“大人们品尝后再说。”这些外国人争先恐后地吃了起来，并发出了赞叹声，“ok,ok!”。从此，鸭血汤便在社会上流传开了。
传说四，清末秀才梅茗科考失利后，在镇江开设了“鸭先知”，所售卖的鸭血粉丝汤香飘百里，引得无数食客踏破门槛，其中就有《申报》主编蒋芷湘先生。他品尝完鸭血粉丝汤后，题诗赞誉道：
镇江梅翁善饮食，紫砂万两煮银丝。
玉带千条绕翠落，汤白中秋月见媸。
布衣书生饕餮客，浮生为食不为诗。
欲赞茗翁神仙手，春江水暖鸭先知。
此诗可以说是有关鸭血粉丝汤的最早的文献记载了。
其一、二、三都是说故事性质，不足为信，只有梅茗发明鸭血粉丝汤此事可信的。为什么是梅茗，而不是其他什么人呢？这里是还有原因的呢：梅茗多次来南京参加科举考试，每次都在南京住上一段时间。有次和朋友去南郊游玩回城时，路过一家鸭子店想在此歇歇脚，吃点盐水鸭喝点酒，解解乏。店主告诉他们今天生意特别好，鸭子早卖完了，十分抱歉，想吃明天早点来。梅茗被店里一股香味吸引着，忙问那是什么？店主答道那是我们自家人的午饭，用鸭血、鸭杂和粉丝一起煮的，图它能填饱肚皮，上不了台面的。梅茗一行与店主商量，均一些给他们尝尝新鲜。这一尝，给他留下了非常深刻的印象。接着又非常谦虚地询问了整个制作过程。梅茗未能考上举人，对仕途心灰意冷，又怕回到故乡受他人的白眼与讥讽，年纪不小了，还要父母供养，于心不忍，就放下所谓文人的架子，落脚在镇江开起了“鸭先知”，对鸭血粉丝汤不断改进，终得美名。
据多位家住门东、西的老者回忆，鸭血做成小吃，是在国民政府“还都”之后的事情。当时宛如一夜梨花开，城南出现了许多卖鸭血的小摊子。建康路、升州路上，隔不了多远就有一个卖鸭血汤的小摊子，几乎都是“占道经营”，只有建康路朱雀路（现太平南路南端）口附近一家有固定的店面，规模也最大。
那时，卖的鸭血汤，有的是直接放在圆筒形深锅里煮，有的是临时用铁丝勺放进锅里烫一烫。除了鸭血以外还可以有鸭的内脏，如鸭肠、鸭肝、鸭心、鸭肫，以及“闷蛋”（鸭肚子里还没有成形的蛋）。若你买的是鸭肠汤，店家舀好鸭血后，抓一把鸭肠，就着碗用剪刀剪成一小段、一小段，撒上作料、蒜花，热气腾腾地递给你。若是鸭肫，一碗汤里，大的鸭肫是半个，小的是一个。碗里内容越多，价格则越高。但与其它小吃品种相比较，价格还是很便宜的。就着烧饼、馒头、花卷、油条，吃鸭血汤让你非常满足，那是营养丰富又美味可口的一餐。
据老南京徐江华先生回忆：上世纪五六十年代，新街口有家卖鸭血汤的摊子特别有名，老板好像姓张。他家的鸭血鸭肠汤，鸭味特别重，鸭汤熬的时间很长，香味淳厚。这个摊子经常晚上摆出来，有时候他和几个朋友在工人文化宫参加完夜校学习，再踱到这里来碗鸭血汤，出大汗的淋漓感觉至今难忘。随着计划经济的不断深入，和农村割资本主义尾巴的推进，市场上的鸭子越发少了，南京的鸭血汤也随之慢慢消失了。改革春风吹遍大地，也催醒了南京的鸭血汤。至于在鸭血汤加入粉丝，那是上世纪80 年代之后的事情，究竟是谁的发明创造的，还是从什么地方引进的，现难已考证。经过众商家的不断努力，如今形成一套成熟的配方、工艺流程和标准。
有人估计过，南京地界上的鸭血粉丝汤企业有几千家，分布在大街小巷、车站码头港口，真可谓是星罗棋布，有的以快捷、方便见长；有的以质优价廉赢得顾客；有的口味好锁定顾客群……目前有三家规模较大的加盟连锁企业，一是从父辈手中继承下来的张氏兄弟的金原鸭血粉丝汤，有近百家加盟店；二是品香，将鸭血粉丝汤改成老鸭粉丝，有几十家加盟店；三是分布在沪、浙、皖和省内镇江、无锡等地，有60多家直营店的回味鸭血粉丝汤。1996 年9 月28 日，匡启香女士在新街口金贸里开了家鸭血粉丝汤店，取名“回味”，寓意在博采众长，形成自己的特色，让客人回味无穷，成为回头客。”非常恰当。
