豆腐花与豆腐同源，豆腐的起源 ，历来说法很多 。古代即有不同的说法 ，一说是孔子时代即有豆腐 ，一说是豆腐始于西汉淮南王刘安。前一种说法支持者不多 ，后一种说法则是自宋以来长期流传 。南宋朱熹在其《豆腐》诗中写到： “种豆豆苗稀，力竭心已腐 ，早知淮南术 ，安坐获泉布 。”并自注 “世传豆腐本乃淮南王术”；与朱熹同时代的杨万里 ，写过一篇《豆卢子柔传》的文章 ，副标题为“豆腐”，其中也提到汉代已有豆腐 。之后持此类说法者颇多 ，如李时珍亦认为“豆腐之法 ，始于汉淮南王刘安”，明叶子奇《草木子》中有 : “豆腐始于汉淮南王之术”句，明罗颀《物原》也说 ，西汉时的古籍中有“刘安做豆腐”的记载 。可以说，自宋明以来 ，人们一直认为豆腐发明始于西汉时期 。然而奇怪的是，现存汉唐文献 ，无论是《淮南子》、《齐民要术》，甚至各类文学作品等等 ，都没有一丁点儿关于豆腐以及豆腐始于汉淮南王刘安的记载 。因此 ，许多学者对豆腐 “始汉说”提出质疑 ，提出了一些不同的观点 ，较早的有日本学者，田统的“始唐说”以及袁翰青的“始五代说”。
发现最早记载关于豆腐的文献 ，是五代陶谷（公元903年—公元970年）撰写的《清异录》，其中《官志门》“小宰羊”条曰： “邑人呼豆腐为小宰羊”。
