咖啡是人类主要饮料之一，是许多人每日必不可少的东西。中国人一向以饮茶为主，近年来咖啡以时尚的姿态进入中国社会，喝咖啡的人渐渐增多。在海外喝咖啡， 由于已经成为社会生活的一个重要组成部分，煮咖啡的条件到处都具备，人们都喝现煮的咖啡，很少喝速溶咖啡，而中国人则多饮用速溶咖啡。
速溶咖啡是新西兰人David Strang于1890年发明的，1901年美籍日本人加藤聪里也研究出制作速溶咖啡的方法并获得美国专利。另外一名美国发明家乔治-华盛顿很快也研究出 自己的方法并将之商业化，1938年雀巢牌速溶咖啡上市。二战之后，战时用于生产青霉素等药物的高真空技术转做民用，出现了速溶咖啡冷冻干燥法，此外还有 喷雾干燥法。简而言之，速溶咖啡就是煮好的咖啡去掉水分。
速溶咖啡的优势在于方便，想喝的时候用热水一泡就成，另外是保存期长，价格也相对便宜。西方国家速溶咖啡所占的市场不一，二战时 速溶咖啡在英国盛行，至今还在75%的市场，美国和法国则不到10%市场额，意大利则只有1%的市场额。 人们喝咖啡，主要出于咖啡因的提神效果。咖啡所含的咖啡因是茶所含咖啡因的五倍，星巴克等品牌所含咖啡因量更高。摄入过多的咖啡因会引起一些不良反应，咖 啡因成瘾性也比较严重，不少人无法或者不愿意摄入过多的咖啡因，因此出现了脱因咖啡。脱因咖啡所含咖啡因量极低，在其他方面和普通咖啡没有太大的区别，因 而大行其道。
近年来发现咖啡可以保护肝脏、降低患二型糖尿病风险、有益心血管健康、有一定的防癌效果、对哮喘和抑郁症等疾病有一定的缓解效 果，这些效果和咖啡因无关，而是咖啡中其他成分所致，所以是咖啡所特有的。相反，之前认为喝咖啡的危害，则被推翻或者无法证明。就目前的证据，喝咖啡是非 常值得提倡的。
如果想达到健康效果，喝咖啡要喝够量，通常每天喝4杯也就是将近一升。喝这么多杯，如果是普通咖啡的话，咖啡因摄入量就太多了。脱因咖啡没有多少咖啡因，但其他成分还在，因此喝脱因咖啡是获取咖啡健康效果的最佳途径。
在美国，可以很容易地喝到现煮的脱因咖啡。而在中国，基本上只能靠速溶脱因咖啡，这就更有必要了解速溶咖啡在健康上的利弊。从咖 啡因的角度，普通速溶咖啡的咖啡因含量比普通咖啡的咖啡因含量低。每杯普通速溶咖啡的咖啡因含量在54到65毫克之间，普通咖啡的咖啡因含量在80到 100毫克之间。虽然研究表明中度摄入咖啡因对健康没有什么不良影响，但这指的是每天两到三倍普通咖啡的咖啡因量。上面说到，获得咖啡的健康效果的最佳量 是每天四杯，饮用四杯普通咖啡的话，咖啡因量可能会太多。孕妇、血压高、血糖高的人要避免多摄入咖啡因或改饮脱因咖啡。很多人不习惯喝脱因咖啡，所以喝速 溶咖啡会少摄入咖啡因。
