原产于美国西海岸和东南亚地区的椰子现在已经不只是热带地区人们的专属水果，随着食品工业的发展，无论人们身处何地，都能喝上甘甜的椰汁，吃上多种多样的椰子制品；而互联网的发展也令椰子在短时间内在全球爆红，各路时尚人士在各自的社交主页上贴出的“椰子碗”、“椰子冰品”纷纷引得众人效仿“打卡”。
在大家都以为椰子是一个新兴食品时，细心的人们就会发现：椰子，出现在人类生活中的时间着实不短。充沛的雨水和阳光滋养出海岸线边广袤的椰林，成熟的椰子便借由坚硬且柔韧的外壳纷纷坠落滚入海中随着洋流和海风飘向未知的领域，寻找新的家园。
在物种征服新出现的海岛的过程中，椰子往往是最早的“拓荒者”之一，可以为其他的动植物“探路”这一点已经得到了植物地理学家们的充分认可，就像大部分椰林海岸图片中所呈现出来的那样，椰树并非直立生长，而是斜歪着伸向海中，这可以在极大程度上认为它们是为了提高椰实的传播效率，防止出现椰子落到沙滩上只能被海鸟吞食或慢慢腐烂的下场。
那么，椰子究竟从何发源，又经历了怎样的变迁才有如今的“分布版图”？各国的文学作品中关于椰子有着怎样的记载可供参考？人们在与椰子共处的时间中，还赋予了它怎样有趣的故事呢？
一、椰子的发源与变迁
对于椰子具体的发源地，由于它超强的物种跃迁能力和诸多现存品种已经变得不是那么容易确定，虽然植物学分类中，棕榈目、棕榈科、椰子属下仅只有椰子树一种植物，但事实上早已演化出野生种、栽培种和栽培种里的高种、矮种及杂交种多类，椰子的原产地目前的说法主要集中在南美、印度洋中的塞舌尔群岛以及南洋群岛三个地点，至于最后究竟“花落谁家”，还需要相关学者们的考证。
我国关于椰子的历史比较清晰，早在两千多年前，海南地区就从越南引入了椰子开始广泛地种植。在中国第一篇有关椰子的文献记录出自西汉文学家司马相如的《上林赋》中对汉武帝建造的上林苑的一段描写，这段描写精炼而全面地罗列了苑中的栽培物种：沙棠栎槠，华枫枰栌，留落胥邪，仁频并闾，欃檀木兰，豫章女贞。其中的“胥邪”就是指椰子树。
到了三国时期，饶是足智多谋的诸葛武侯也对当时尚不普及的椰子产生过误解，在他出征云南时第一次遇到椰子二者的相处就不甚友好。故事的背景为《三国演义》中著名的桥段“七擒七纵”，当时诸葛亮可能是吃了云南椰子水土不服，引发了身体的不适后格外动怒，正史《三国志》记载道：诸葛亮称椰子为“异物”，并说“不令小邦有些异物，多食动气也”。而命令士兵大举砍伐。可见当时我国云南地区就已经有了椰子树的栽培。
时至宋代，著名诗人苏东坡被贬谪居儋耳（即今海南），还曾为椰子作诗云“天教日饮俗全丝，美酒生林不待仪。自漉疏巾邀醉客，更将空壳付冠师”前半句说的是椰子水，后半句说的就是可编织做冠的椰子壳，而这种椰子壳纤维和椰子叶编织的大沿尖顶的草帽也被后人称作“东坡帽”，不仅是我国，椰子的纤维也同样被基里巴斯岛上的土著人发现了它坚韧不易断的奥秘，当地人除了做衣服，还会加厚这些纤维制成在战争中抵御利器的铠甲，可以说是十分实用了。
在明代，由于我国传统医学代表李时珍的存在，几乎所有可以入嘴的东西都被“编码”出了性味归经和功能主治。在《本草纲目·果部》中，椰子得到了“皆可糖煎为果。其壳可为酒器，如酒中有毒，则酒沸起或裂破。”这样一句话，证明当时的椰子早就做糖和点心了，而现在大火的“椰子碗”在明代也不稀奇，不仅当容器，还能验毒，遇到毒酒就会令酒沸腾，椰子壳自己也会爆炸，警示作用很是明显。
近代的椰子已经不仅仅表现出它的食用价值和药用价值，其艺术价值也得到了空前的繁荣，在当时匠人们的发挥下甚至形成了独特的海南椰雕文化，时至今日，各类椰汁、椰果食品层出不穷，还有椰奶清补凉、椰浆咖喱等充满地方特色美味，令人很难想象，椰子竟然已经就这样度过了这么漫长的岁月。
二、椰子的趣味故事
椰子的记录始于西汉，但是椰子的传说却在汉前。那时椰子还在以古称“越王头”存在，这里的“越国”是黎族人居住的地方。相传黎人首领越王在征战凯旋后大排筵宴，胜利的喜悦使他疏于防备，席间兴致正浓时被敌人派来的刺客暗杀并斩下了头颅。刺客将越王的头颅悬于大寨旗杆上，作为号令，通知军队可以开始进攻。
敌军大举入侵，但奇怪的是，他们射出的箭矢却仿佛受到了无名的吸引，纷纷插在了旗杆顶上，人们眼看着那旗杆渐渐变粗长高，变成了椰子树，这些箭也化作了椰子叶，而越王的头颅竟然化作了椰子，敌军见状纷纷吓破了胆，不战而败，灰溜溜地逃走了。
得以存活下来的黎族人看着这一切，都认为是越王在天之灵对自己子民的保护，十分感动，自此便把其奉为神圣，椰子树也就成了黎族先民的象征，打击纷纷传言椰子上的三个发芽孔，就是当年越王怒目而视的眼睛和嘴巴，故而椰子又叫做“越王头”。
椰子和黎族人的关系之紧密绝非到此止步，关于椰子的另一个传说也发生在黎族部落中。很久以前，有位黎族青年首领英勇无敌且体谅百姓疾苦，为大家做了很多惩恶扬善的好事，受到人民的拥戴。而一个为非作歹、欺民霸道的强盗团伙对他的行为很是恨之入骨，企图置他于死地，便买通他的一个手下，暗害了他，并把他的头悬挂于树上。这些强盗正在树下欢呼庆祝之时，未曾想到惊人的一幕发生了：青年的头颅变成了椰子果，这些椰子越长越多，片刻后就把那些强盗都砸死了。从这些故事中不难看出，椰子树对于黎族人民一直是一种保佑信仰的存在。
椰子在海南的传说更为盛行。相传古代有一名士唤作“木耶”，他在御舟寻找仙山时意外遭遇海上的风浪，阴差阳错地流落到了一座风景秀美的岛屿之上，不过这里却是人烟稀少，木耶名士经过一番打听才知道这岛上有恶龙出没，带来的黑雾笼罩在岛屿上空令这里瘟疫肆虐，人们哀鸿遍野，木耶决定拯救这里的人们，他在树林里寻觅时从头顶掉下了一颗毛茸茸的棕色果实，这东西不仅没有摔碎还掷地有声，于是木耶便采集了许多这种果子，等到黑龙出没的时候，砸向它，那黑龙被砸中之后果然受了重伤，逃之夭夭再也不敢进犯。木耶又发现这果子中的汁水清甜，便给病重的人们饮用，不出几日，大家的身体都恢复了过来。而在此时，木耶也得道成仙了。人们为了感谢他，便把这种果子称为“椰子”，木耶因这岛屿位于海的南边，遂赐名“海南岛”。
